Fondée au XIVe siècle, Beni Isguen (At Isjen en berbère mozabite) est considérée comme la cité sainte de la vallée du M’Zab, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des ksour les plus préservés de la région, où les traditions ibadites sont respectées avec une grande rigueur : ses portes fortifiées étaient autrefois fermées chaque soir au coucher du soleil et rouvertes seulement à l’aube.
Ceinte de remparts, la ville se love autour de sa mosquée-minaret qui domine un dédale de ruelles étroites et de maisons blanches et ocres. Beni Isguen abrite également l’un des marchés les plus réputés de la vallée, où se négocient tapis, poteries et bijoux en argent selon des règles commerciales séculaires.
Infos pratiques
Y aller
- Situé à environ 7 km au sud-est de Ghardaïa, au cœur de la vallée du M’Zab
- Accessible en taxi ou véhicule personnel depuis Ghardaïa en une quinzaine de minutes
- Un guide local est recommandé pour découvrir l’histoire et les coutumes du ksar
Sur place
- Se promener dans les ruelles fortifiées et admirer l’architecture mozabite traditionnelle
- Visiter le marché matinal, réputé pour ses tapis, poteries et bijoux en argent
- Monter jusqu’au minaret pour profiter d’une vue d’ensemble sur la vallée du M’Zab
- Découvrir les palmeraies environnantes et le système d’irrigation traditionnel
Conseils
- La tenue vestimentaire doit rester sobre et couvrante, par respect pour les habitants et leurs traditions
- Il est d’usage de demander l’autorisation avant de photographier les habitants
- Le vendredi, jour de repos, certains commerces peuvent être fermés
Beni Isguen fait partie des cinq ksour historiques de la vallée du M’Zab, avec Ghardaïa, Melika, Bou Noura et El Atteuf.
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