Wilaya 47 · Sahara
Que faire à Ghardaïa
Cinq cités fortifiées sur leurs pitons, une palmeraie et des règles de vie inchangées depuis mille ans : bienvenue dans le M’Zab.
Ghardaïa est la principale des cinq cités de la vallée du M’Zab, fondées entre le Xe et le XIe siècle par les Ibadites venus s’installer dans ce lit d’oued du Sahara septentrional. Chaque ksar grimpe en spirale autour de sa mosquée-minaret, avec des maisons blanches, bleues et ocre serrées les unes contre les autres. L’ensemble, inscrit au patrimoine mondial, a inspiré des architectes modernes par sa logique simple et son adaptation au climat.
On vient ici pour l’architecture, mais on repart avec autre chose : la sensation d’une société qui a gardé ses règles. À Beni Isguen, la cité la plus stricte, la visite se fait avec un guide, en tenue couvrante, et le marché aux enchères suit un rituel ancien. Le marché de Ghardaïa, plus ouvert, reste l’endroit où acheter tapis, poteries et dattes. Les palmeraies, en contrebas, montrent le partage de l’eau qui fait vivre la vallée.
La bonne période va d’octobre à avril : journées douces et nuits fraîches. L’été, la vallée dépasse régulièrement quarante degrés et les visites se limitent au petit matin. Le printemps est parfois marqué par des vents de sable. Ghardaïa se rejoint en avion par l’aéroport de Noumérat, ou par la route nationale depuis Alger, un long trajet qui se fait en bus de nuit ou en voiture avec une étape.
- Quand venir : d’octobre à avril ; éviter juin à août.
- Comment y aller : avion (aéroport de Noumérat) ou route nationale depuis Alger, bus de nuit.
- Combien de jours : deux jours pour les cinq ksour, trois pour ajouter les palmeraies et les marchés.
- À ne pas manquer : la vallée du M’Zab, le ksar de Beni Isguen avec un guide, le marché de Ghardaïa.
3 lieux à Ghardaïa
Ksar Beni Isguen « At Isjen »
Beni Isguen est la cité sainte de la vallée du M'Zab, un ksar fortifié du XIVe siècle classé UNESCO, réputé pour ses traditions ibadites et son marché artisanal.
Vallée du M'Zab
La vallée du M'Zab, à Ghardaïa, regroupe cinq ksour fortifiés bâtis par les Ibadites au Xe et XIe siècle, classés UNESCO et modèle d'urbanisme saharien.
Marché de Ghardaïa
Le marché de Ghardaïa est l'un des souks les plus animés du M'Zab, où l'on trouve tapis mozabites, poteries, bijoux en argent et dattes dans une ambiance saharienne.
Questions de voyageurs sur Ghardaïa
Faut-il un guide pour visiter Beni Isguen ?
Oui, en pratique. Le ksar de Beni Isguen se visite accompagné d’un guide local, qui vous attend à l’entrée et explique les règles : tenue sobre et couvrante, pas de photo des habitants sans accord, respect des zones réservées. Les quatre autres ksour sont plus souples, mais un guide reste utile pour lire l’architecture et ne rien manquer de la vallée.
Comment s’habiller à Ghardaïa ?
Sobrement, pour tout le monde : épaules et genoux couverts, vêtements amples, pas de tenue moulante. Les femmes n’ont pas à se voiler, mais un foulard dans le sac peut servir à l’entrée de certains ksour. Ces usages sont ceux des habitants ; les respecter ouvre des portes, et les guides apprécient les visiteurs qui ont pris la peine de se renseigner.
Que rapporter du marché de Ghardaïa ?
Les tapis mozabites tissés à la main, reconnaissables à leurs motifs géométriques, sont l’achat principal ; vérifiez l’envers et le poids, et négociez poliment, c’est attendu. Viennent ensuite les poteries, les bijoux en argent et les dattes de la région. Allez-y le matin, avant la chaleur, et gardez en tête que le vendredi beaucoup d’étals sont fermés.
Vous gérez un établissement à Ghardaïa ?
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