Wilaya 52 · Sahara
Que faire à Béni Abbès
L’oasis blanche de la Saoura : un ksar, une palmeraie et, juste derrière, la première grande dune du Sahara.
Photo : Trabelsiismail, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Béni Abbès est une oasis de la vallée de la Saoura, cet oued qui descend de Béchar vers le sud entre le Grand Erg occidental et les plateaux de la Hamada. Le vieux ksar en terre domine la palmeraie et les jardins de l’oued ; en face, une haute dune de sable clair ferme l’horizon. On l’appelle l’oasis blanche. Wilaya à part entière depuis 2019, Béni Abbès était jusque-là une daïra de Béchar.
On vient ici pour la sensation du Sahara sans l’expédition : le ksar se parcourt à pied, la palmeraie se traverse en une heure, la dune se gravit avant le coucher du soleil. Charles de Foucauld y a fondé son premier ermitage au début du XXe siècle, et la ville a longtemps abrité une station de recherche saharienne avec son petit musée. C’est aussi une étape naturelle sur la route de la Saoura vers Adrar.
D’octobre à avril, les journées sont douces et les nuits froides ; c’est la seule saison raisonnable, l’été dépassant largement quarante degrés. Les vacances d’hiver sont très demandées, réservez tôt. On rejoint Béni Abbès par la route de la Saoura depuis Béchar, en bus ou en voiture, avec des vols vers Béchar depuis Alger ; par le sud, la route continue vers Adrar après plusieurs heures de trajet.
- Quand venir : d’octobre à avril ; vacances d’hiver très demandées.
- Comment y aller : vol Alger-Béchar, puis route de la Saoura en bus ou en voiture.
- Combien de jours : une journée pleine sur place, deux avec une nuit pour la dune au coucher et au lever du soleil.
- À ne pas manquer : le ksar de Béni Abbès, la palmeraie, l’ermitage de Foucauld et la grande dune.
1 lieu à Béni Abbès
Questions de voyageurs sur Béni Abbès
Combien de temps de route depuis Béchar ?
La route de la Saoura relie Béchar à Béni Abbès sur environ deux cent quarante kilomètres, bitumés et peu fréquentés : comptez trois à quatre heures en voiture, davantage en bus. Partez le matin, faites le plein à Béchar et emportez de l’eau. Les liaisons en bus existent, mais renseignez-vous sur les horaires, ils changent selon la saison.
Peut-on monter sur la dune ?
Oui, librement. La grande dune est juste en face de l’oasis, on y accède à pied depuis la palmeraie ou en voiture jusqu’à son pied. La montée est courte mais raide dans le sable : partez une heure avant le coucher du soleil, avec de l’eau et une veste pour le retour, la température chute vite une fois la nuit tombée.
Le vieux ksar est-il habité ?
En partie. Des familles y vivent encore, à côté de maisons abandonnées dont les toits s’effondrent. Visitez-le à pied, en chaussures fermées, en évitant les passages instables et en demandant avant de photographier les habitants. Le matin tôt ou la fin de journée offrent la meilleure lumière sur la terre ocre et la vue sur la palmeraie.
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